Die Schlacht von Hougoumont (18. Juni 1815) war die erste Phase der Schlacht von Waterloo, der entscheidenden Schlacht der Napoleonischen Kriege. Die britischen und deutschen Truppen des Earl of Uxbridge in der Nähe des Schlosses von Hougoumont wehrten die heftigen Angriffe des Grafen d’Erlon ab, aber den Franzosen gelang es, die britische Mitte und die rechte Seite zu schwächen, indem sie mehr Kräfte nach links zogen.
Am 18. Juni 1815 kämpften 72.000 französische Soldaten unter Kaiser Napoleon I. in der Schlacht von Waterloo gegen 68.000 britische, niederländische und deutsche Truppen. Die Schlacht war groß und bestand aus vielen kleineren Gefechten, deren Schauplätze hauptsächlich von Napoleon ausgewählt wurden, der die Briten, Niederländer und Hannoveraner zurückdrängen musste, bevor 50 000 preußische Truppen unter General Gebhard von Blücher zur Verstärkung eintrafen.
Napoleon hatte seine Pläne vor Beginn der Schlacht detailliert ausgearbeitet und die Befestigungen der britischen Armee notiert. Die Briten und Hannoveraner hielten Chateau d’Hougoumont auf der linken Flanke, die schlecht ausgerüsteten Niederländer und Braunschweiger hielten La Haye-Sainte in der Mitte, und die Briten hielten Papelotte ganz rechts. Napoleon schickte Marschall Emmanuel de Grouchy, um die Preußen aufzuhalten bzw. zu besiegen, bevor sie die britischen und deutschen Truppen verstärken konnten, doch Grouchy stellte Napoleons Geduld auf die Probe – er verfügte über 33.000 Mann, die in der Schlacht wertvoll sein konnten.
Napoleon entschied, dass er den Hougoumont noch vor Einbruch der Nacht einnehmen würde. An dieser Flanke befand sich Jean-Baptiste Drouet (Graf D’Erlon) mit seiner Truppe aus Old Guards, Fusiliers of Line und zwei Kavallerieregimentern. Sie sahen sich auf dieser Flanke den britischen Truppen des Earl of Uxbridge und der deutschen Legion des Königs gegenüber und mussten bergauf gegen eine Armee vorrücken, die in ihren Stellungen befestigt war.
Über die Schlacht
Die französische Armee wurde von den britischen Truppen im Schloss selbst gefoltert, das sich hinter einer von Nassauer Jägern verteidigten Baumgruppe befand. Das französische Kanonenfeuer traf die Bäume und nicht das Schloss, so dass die Jager den französischen Truppen schwere Verluste zufügen konnten. Die Briten und Hannoveraner auf dem Steilhang feuerten auf die französischen Truppen, die von beiden Seiten unter Beschuss genommen wurden. D’Erlons Kavallerie war wirkungslos, da sie sich einem Feind gegenübersah, der über ihnen stand, und ein Angriff kostspielig gewesen wäre; außerdem mussten sie sich um die Chevaux de frise kümmern, die die Alliierten auf dieser Position errichtet hatten.
Der britische Befehlshaber Arthur Wellesley, der Herzog von Wellington, war auf diese Bedrohung aufmerksam geworden und verlegte zusätzliche Truppen auf seine linke Flanke, um D’Erlons Männer zurückzuschlagen. Während D’Erlon sich diesen größeren Truppen gegenübersah, kämpfte Ney im Zentrum gegen die Niederländer und Braunschweiger in der Schlacht von La Haye-Sainte. Auf dem Höhepunkt der Schlacht kämpften 12.000 britische Soldaten gegen 14.000 Franzosen.
Earl Uxbridge selbst führte mit seiner Brigade einen Kavallerieangriff gegen D’Erlon an, der nach der Tötung eines Großteils seiner Truppen vom Schlachtfeld floh. Uxbridge wurde in der Schlacht während des Handgemenges verwundet, und die Briten hatten zu kämpfen. Neys Angriff auf La Haye-Sainte war erfolglos, da er mit dem gleichen Problem wie D’Erlon konfrontiert war. Zusätzliche Einheiten, die D’Erlon verstärken sollten, wurden zu Ney entsandt, und schließlich wurden D’Erlons Truppen aufgerieben.
Napoleon selbst übernahm das Kommando über die französischen Truppen bei Hougoumont und schlug die britischen und deutschen Truppen, die bereits angeschlagen waren, zurück. Er gewann also, aber auf Kosten seiner gesamten linken Flanke. Seine Armee war zu wertvoll, um sie für einen Angriff auf die Briten zu riskieren, deren rechte Flanke aus frischen Truppen bestand, die bereits mehrere Schlachten hinter sich hatten. Die Briten griffen die Franzosen mit aller Macht an, drängten die rechte Flanke der Franzosen zurück und nahmen die französische Artillerie ein. Napoleons Truppen in Hougoumont wurden bald überwältigt, und er verlor die Schlacht von Waterloo dadurch letztendlich.
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